Citations de Samuel Butler

“ N'importe quel imbécile peut peindre un tableau, mais il faut être malin pour le vendre. ”

“ Il n'y a pas de cause d'erreur plus fréquente que la recherche de la vérité absolue. ”

“ L'opinion publique : le public achète ses opinions comme il achète sa viande ou se fait apporter son lait, selon le principe que cela coûte moins cher que d'avoir une vache. ”

“ Définir, c'est entourer d'un mur de mots un terrain vague d'idées. ”

“ Mieux connaître Dieu, ce n'est que mieux comprendre combien il nous est impossible de le jamais connaître. Je ne saurais dire lequel des deux est le plus puéril, de le nier ou d'essayer de le définir. ”

“ N'importe quel sot peut dire la vérité, mais il faut qu'un homme soit un peu censé pour savoir bien mentir. ”

“ Ce qui est le plus plaisant avec un chien c'est qu'on peut faire l'idiot avec lui et que non seulement il ne vous fera aucun reproche, mais il va faire l'idiot lui aussi. ”

“ Une poule est seulement la façon d'un oeuf de faire un autre oeuf. ”

“ Les peintres ne doivent pas oublier qu'en règle générale l'oeil est un brave organe, sans malice, crédule, toujours prêt à ajouter foi à ce qu'on lui dit, si on le lui dit avec assez d'assurance. ”

“ Presque tous les lézards ont perdu leur queue vers le moment où ils atteignent le milieu de leur vie. Il en va de même de la plupart des hommes. ”

“ Les prières sont pour les hommes ce que sont les poupées pour les enfants. Elles ne manquent ni d'utilité, ni d'agrément, mais il est difficile de les prendre au sérieux. ”

“ Dieu et le diable représentent un effort louable de spécialisation dans la division du travail. ”

“ Une excuse pour le diable : on doit noter que dans cette affaire nous n'avons entendu qu'une des parties. C'est le bon Dieu qui a écrit tous les livres. ”

“ La vérité est comme la religion : elle n'a que deux ennemis, le trop et le trop peu. ”

“ Le vice et la vertu sont comme la vie et la mort, ou comme l'esprit et la matière : des choses qui ne sauraient exister sans être définies par leur contraire ”

“ Le mensonge ne me gêne pas. Mais je déteste l'inexactitude. ”

“ Le meilleur menteur est celui qui fait servir le même mensonge le plus longtemps possible. ”

“ En pays cannibale, le cannibalisme est moral. ”

“ Dieu ne peut rien changer au passé. Les historiens, oui. ”

“ Deux valent mieux qu'une : celui qui a écrit cela ne connaissait pas mes soeurs. ”

“ Le silence est une vertu qui nous rend agréables à nos semblables. ”

“ La vie est l'art de tirer des conclusions suffisantes de prémisses insuffisantes. ”

“ Vivre est comme aimer : toute raison est contre, et tout instinct robuste est pour. ”

“ Il est moins coûteux d'acheter son lait que d'avoir une vache. ”

“ Il était né stupide et avait considérablement développé ses dons naturels. ”

“ Chaque homme est immortel : il peut savoir qu'il va mourir, mais il ne saura jamais qu'il est mort. ”

“ La mort n'est qu'un banal incident qui ne dure qu'un instant. Une affaire où l'on a plus de peur que de mal. ”

“ De la bourse ou la vie, le voleur vous laisse le choix. La femme exige les deux. ”

“ Après avoir passé des années à nous efforcer d'être exacts, il nous faut en passer encore autant à découvrir quand et comment être inexacts. ”

“ La foi n'est pas une fonction, car en dernière analyse, elle repose sur la raison. La raison n'est pas une fondation, car elle repose sur la foi. ”

“ Peu importe la chose que nous haïssons, pourvu que nous haïssions quelque chose. ”

“ L'honnêteté ne consiste pas à ne jamais voler, mais à savoir jusqu'à quel point on peut voler, et comment faire bon usage de ce qu'on vole. ”

“ La question du mariage et du célibat n'est que la question de savoir s'il vaut mieux être endommagé d'une façon que de l'autre. ”

“ La mémoire, c'est comme l'écho qui continue à répercuter après que le son s'est éteint. ”

“ Chaque fois que nous mentons à quelqu'un, nous lui faisons le compliment de reconnaître sa supériorité. ”

“ Le péché est comme une montagne qui se présente sous deux aspects différents, selon qu'on la voit avant d'y être arrivé, ou après. ”

“ Tout progrès est basé sur le désir, universel et inné chez tout organisme, de vivre en dépensant plus que son revenu. ”

“ Le monde n'est peut-être pas particulièrement sage, mais en fait de sagesse, nous ne connaissons rien de mieux. ”

“ Comme l'est et l'ouest, l'extrême honte et l'extrême gloire se fondent. ”

“ Les serments sont des mots, et les mots ne sont que du vent. ”

“ Si le diable n'est pas toujours aussi noir qu'on le peint, Dieu est-il toujours aussi blanc ? ”

“ L'avantage de faire son propre panégyrique est que l'on peut en rajouter exactement là où on veut. ”

“ Le mariage n'existe pas au Paradis. Sans doute pour éviter de troubler la félicité des lieux. ”

“ Dans tous les temps et tous les pays, c'est la femme qui décide si le monde doit pardonner une faute ou ne pas la pardonner. ”

“ Même si tu passes pour un imbécile avec ton chien, non seulement il ne grondera pas, mais il passera aussi pour un imbécile. ”

“ Le corps : une paire de pincettes fixée à un soufflet et à une bouilloire, le tout monté sur des échasses. ”

“ L'homme est l'unique animal qui peut rester en bons termes avec ses victimes jusqu'à ce qu'il les dévore. ”

“ Celui qui ne sait pas fermer les yeux quand il le faut ne sait pas regarder. ”

“ Il n'y a pas une seule vertu qui n'ait quelque alliage de vice ; et guère de vice, sinon même aucun vice, qui n'ait pas en lui un petit grain de vertu. ”