Citations de Jean de La Bruyère

“ La mort n'arrive qu'une fois, et se fait sentir à tous les moments de la vie : il est plus dur de l'appréhender que de la souffrir. ”

“ Après l'esprit de discernement, ce qu'il y a au monde de plus rare, ce sont les diamants et les perles. ”

“ Avec les gens qui par finesse écoutent tout et parlent peu, parlez encore moins ; ou si vous parlez beaucoup, dites peu de choses. ”

“ Une femme inconstante est celle qui n'aime plus ; une légère, celle qui déjà en aime un autre ; une volage, celle qui ne sait si elle aime et ce qu'elle aime ; une indifférente, celle qui n'aime rien. ”

“ On regarde une femme savante comme on le fait d'une belle arme : c'est une pièce de cabinet, que l'on montre aux curieux. ”

“ A quelques-uns l'arrogance tient lieu de grandeur ; l'inhumanité de fermeté ; et la fourberie, d'esprit. ”

“ Le commencement et le déclin de l'amour se font sentir par l'embarras où l'on est de se trouver seuls. ”

“ Il y a bien autant de paresse que de faiblesse à se laisser gouverner. ”

“ Regretter ce que l'on aime est un bien, en comparaison de vivre avec ce que l'on hait. ”

“ Tant que les hommes pourront mourir et qu'ils aimeront à vivre, le médecin sera raillé et bien payé. ”

“ Les postes éminents rendent les grands hommes encore plus grands, et les petits hommes encore plus petits. ”

“ Les choses les plus souhaitées n'arrivent point ; ou si elles arrivent, ce n'est ni dans le temps ni dans les circonstances où elles auraient fait un extrême plaisir. ”

“ L'esclave n'a qu'un maître ; l'ambitieux en a autant qu'il y a de gens utiles à sa fortune. ”

“ Les enfants n'ont ni passé ni avenir et, ce qui ne nous arrive guère, ils jouissent du présent. ”

“ C'est par faiblesse que l'on hait un ennemi, et que l'on songe à s'en venger ; et c'est par paresse que l'on s'apaise, et qu'on ne se venge pas. ”

“ Vouloir oublier quelqu'un, c'est y penser. ”

“ Un homme sage ni ne se laisse gouverner, ni ne cherche à gouverner les autres : il veut que la raison gouverne seule, et toujours. ”

“ Un homme est plus fidèle au secret d'autrui qu'au sien propre ; une femme, au contraire, garde mieux son secret que celui d'autrui. ”

“ Entre le bon sens et le bon goût, il y a la différence de la cause à son effet. ”

“ Tout notre mal vient de ne pouvoir être seuls : de là le jeu, le luxe, la dissipation, le vin, les femmes, l'ignorance, la médisance, l'envie, l'oubli de soi-même et de Dieu. ”

“ C'est une grande misère que de n'avoir pas assez d'esprit pour bien parler, ni assez de jugement pour se taire. ”

“ Une femme infidèle, si elle est connue pour telle de la personne intéressée, n'est qu'infidèle : s'il la croit fidèle, elle est perfide. ”

“ Ah ! Combien de testateurs regretteraient en mourant et leur vie et leurs biens, s'ils pouvaient voir après leur mort les figures de leurs héritiers. ”

“ La même chose souvent est, dans la bouche d'un homme d'esprit, une naïveté ou un bon mot, et dans celle du sot, une sottise. ”

“ La moquerie est souvent indigence d'esprit. ”

“ La moquerie est de toutes les injures celle qui se pardonne le moins. ”

“ La fausse modestie est le dernier raffinement de la vanité. ”

“ C'est rusticité que de donner de mauvaise grâce : le plus fort et le plus pénible est de donner : que coûte-t-il d'y ajouter un sourire ? ”

“ Tout écrivain, pour écrire nettement, doit se mettre à la place de ses lecteurs. ”

“ Lorsqu'on désire, on se rend à discrétion à celui de qui on espère. ”

“ La plupart des hommes, pour arriver à leurs fins, sont plus capables d'un grand effort que d'une longue persévérance. ”

“ Les mourants qui parlent de leur testament peuvent s'attendre à être écoutés comme des oracles. ”

“ Ne pourrait-on point découvrir l'art de se faire aimer de sa femme ? ”

“ On ne peut aller loin dans l'amitié si l'on n'est pas disposé à se pardonner nos petits défauts. ”

“ Les femmes sont extrêmes ; elles sont meilleures ou pires que les hommes. ”

“ Le temps, qui fortifie les amitiés, affaiblit l'amour. ”

“ L'on n'aime bien qu'une seule fois, c'est la première ; les amours qui suivent sont moins involontaires. ”

“ Il y a une espèce de honte d'être heureux à la vue de certaines misères. ”

“ Pour gouverner quelqu'un longtemps et absolument, il faut avoir la main légère, et ne lui faire sentir que le moins qu'il se peut sa dépendance. ”

“ Le plaisir de la critique nous ôte celui d'être vivement touchés de très belles choses. ”

“ L'on voit des hommes tomber d'une haute fortune par les mêmes défauts qui les y avaient fait monter. ”

“ L'on veut faire tout le bonheur, ou si cela ne se peut ainsi, tout le malheur de ce qu'on aime. ”

“ Les hommes et les femmes conviennent rarement sur le mérite d'une femme : leurs intérêts sont trop différents. ”

“ La plupart des hommes emploient la meilleure partie de leur vie à rendre l'autre misérable. ”

“ On ne doit pas juger du mérite d'un homme par ses grandes qualités, mais par l'usage qu'il en sait faire. ”

“ Il faut rire avant d'être heureux, de peur de mourir sans avoir ri. ”

“ Les hommes veulent être esclaves quelque part, et puiser là de quoi dominer ailleurs. ”

“ Ceux qui emploient mal leur temps sont les premiers à se plaindre de sa brièveté. ”

“ Il n'y a pour l'homme que trois événements : naître, vivre et mourir. Il ne se sent pas naître, il souffre à mourir, et il oublie de vivre. ”

“ Les plus grandes choses n'ont besoin que d'être dites simplement. ”

“ Il y a dans les meilleurs conseils de quoi déplaire. ”

“ La politesse fait paraître l'homme au dehors comme il devrait être intérieurement. ”

“ La vertu a cela d'heureux qu'elle se suffit à elle-même. ”

“ Le flatteur n'a pas une assez bonne opinion de soi ni des autres. ”

“ Le plaisir le plus délicat est de faire celui d'autrui. ”

“ Le plus grand effort de la passion est de l'emporter sur l'intérêt. ”

“ Le sage guérit de l'ambition par l'ambition même. ”

“ Les gens déjà chargés de leur propre misère sont ceux qui entrent davantage par la compassion dans celle d'autrui. ”

“ Les gens moins heureux ne rient qu'à propos. ”

“ Les grands hommes n'ont ni aïeuls ni ascendants ; ils composent seuls toute leur race. ”

“ Le trop d'attention qu'on met à observer les défauts d'autrui fait qu'on meurt sans avoir eu le temps de connaître les siens. ”

“ On n'a guère vu jusqu'à présent un chef-d'oeuvre d'esprit qui soit l'ouvrage de plusieurs. ”

“ La vie se passe tout entière à désirer... ”

“ Le présent est pour les riches et l'avenir pour les vertueux. ”

“ L'esprit de la conversation consiste bien moins à en montrer beaucoup qu'à en faire trouver aux autres. Celui qui sort de votre entretien content de soi et de son esprit l'est de vous parfaitement. ”

“ L'impossibilité où je suis de prouver que Dieu n'existe pas me fait découvrir son existence. ”

“ Il arrive quelquefois qu'une femme cache à un homme toute la passion qu'elle sent pour lui, pendant que de son côté il feint pour elle toute celle qu'il ne sent pas. ”

“ C'est la profonde ignorance qui inspire le ton dogmatique. ”

“ Il n'y a point au monde un si pénible métier que celui de se faire un grand nom : la vie s'achève que l'on a à peine ébauché son ouvrage. ”

“ Il y a du plaisir à rencontrer les yeux de celui à qui l'on vient de donner. ”

“ Il n'y a guère au monde un plus bel excès que celui de la reconnaissance. ”

“ La vie est une tragédie pour celui qui sent et une comédie pour celui qui pense. ”

“ Les hommes rougissent moins de leurs crimes que de leurs faiblesses et de leur vanité. ”

“ L'ennui est entré dans le monde par la paresse. ”

“ L'amour et l'amitié s'excluent l'un à l'autre. ”

“ Comme les hommes ne se dégoûtent point du vice, il ne faut pas aussi se lasser de leur reprocher. ”

“ Tout est dit, et l'on vient trop tard depuis plus de sept mille ans qu'il y a des hommes et qui pensent. ”

“ La gloire ou le mérite de certains hommes est de bien écrire ; et de quelques autres, c'est de n'écrire point. ”

“ Les femmes s'attachent aux hommes par les faveurs qu'elles leur accordent : les hommes guérissent par ces mêmes faveurs. ”

“ Une femme est aisée à gouverner, pourvu que ce soit un homme qui s'en donne la peine. ”

“ Les femmes vont plus loin en amour que la plupart des hommes ; mais les hommes l'emportent sur elles en amitié. ”

“ Combien de filles à qui une grande beauté n'a jamais servi qu'à leur faire espérer une grande fortune ! ”

“ L'amour qui naît subitement est le plus long à guérir. ”

“ Quelque délicat que l'on soit en amour, on pardonne plus de fautes que dans l'amitié. ”

“ La liberté consiste moins à donner beaucoup qu'à donner à propos. ”

“ Qu'il est difficile d'être content de quelqu'un ! ”

“ Toute révélation d'un secret est la faute de celui qui l'a confié. ”

“ Il semble qu'il entre dans les plaisirs des princes un peu de celui d'incommoder les autres. ”

“ L'on craint la vieillesse, que l'on n'est pas sûr de pouvoir atteindre. ”

“ Personne ne dit de soi, et surtout sans fondement qu'il est beau, qu'il est généreux, qu'il est sublime : on a mis ces qualités à un trop haut prix ; on se contente de le penser. ”

“ Un dévot est celui qui sous un roi athée serait athée. ”

“ L'avare dépense plus mort en un seul jour, qu'il ne faisait vivant en cinq années ; et son héritier plus en dix mois, qu'il n'a su faire lui-même en toute sa vie. ”

“ Il est bon qu'il y ait dans le Monde des biens et des maux : sans cela, on serait désespéré de quitter la vie. ”

“ Telle est la nature des choses que l'abus est très souvent préférable à la correction, ou, du moins, que le bien qui est établi est toujours préférable au mieux qui ne l'est pas. ”

“ Je crois pouvoir dire d'un poste éminent et délicat qu'on y monte plus aisément qu'on ne s'y conserve. ”

“ Il y a un sentiment de liberté à suivre ses caprices, et tout au contraire de servitude à courir pour son établissement : il est naturel de se croire digne de le trouver sans l'avoir cherché. ”

“ On juge du peu de cas que fait la providence des richesses de ce monde quand on voit à qui elle les donne. ”

“ Un beau visage est le plus beau de tous les spectacles ; et l'harmonie la plus douce est le son de voix de celle que l'on aime. ”

“ Il n'y a point de chemin trop long à qui marche lentement et sans se presser ; il n'y a point d'avantages trop éloignés à qui s'y prépare par la patience. ”

“ De tous les moyens de faire sa fortune, le plus court et le meilleur est de mettre les gens à voir clairement leurs intérêts à vous faire du bien. ”