Citations de Jean-Jacques Rousseau

“ La volonté générale est toujours droite, mais le jugement qui la guide n'est pas toujours éclairé. ”

“ J'aurais aimé les hommes en dépit d'eux-mêmes. ”

“ La pudeur, n'est rien, elle n'est qu'une invention des lois sociales pour mettre à couvert les droits des pères et des époux et maintenir quelque ordre dans les familles. ”

“ Il n'y a point d'assujettissement si parfait que celui qui garde l'apparence de la liberté ; on captive ainsi la volonté même. ”

“ Les vrais besoins n'ont jamais d'excès. ”

“ C'est l'abus de nos facultés qui nous rend malheureux et méchants. ”

“ Chacun met son être dans le paraître. ”

“ Tout est bien sortant des mains de la nature. ”

“ L'ordre social ne vient pas de la nature ; il est fondé sur des conventions. ”

“ Le devoir d'une éternelle fidélité ne sert qu'à faire des adultères. ”

“ Les lois sont toujours utiles à ceux qui possèdent et nuisibles à ceux qui n'ont rien. ”

“ Il faut avoir déjà beaucoup appris de choses pour savoir demander ce qu'on ne sait pas. ”

“ Il faut rougir de faire une faute, et non de la réparer. ”

“ On jouit moins de tout ce qu'on obtient que de ce qu'on espère. ”

“ Le bonheur est un état constant et l'homme un être trop muable pour que l'un convienne à l'autre. ”

“ Quand on veut honorer les gens, il faut que ce soit à leur manière, et non pas à la nôtre. ”

“ Ignores-tu que tu ne saurais faire un pas sur la terre sans y trouver quelque devoir à remplir, et que tout homme est utile à l'humanité par cela seul qu'il existe ? ”

“ La seule habitude qu'on doit laisser prendre à l'enfant est de n'en contracter aucune. ”

“ Si je retournais dans le monde, j'aurais toujours dans ma poche un bilboquet, et j'en jouerais toute la journée pour me dispenser de parler quand je n'aurais rien à dire. ”

“ Mon plus grand malheur fut toujours de ne pouvoir résister aux caresses. ”

“ Un homme vraiment heureux ne parle guère ; il resserre pour ainsi dire le bonheur autour de son coeur. ”

“ Le sauvage vit en lui-même ; l'homme sociable toujours hors de lui ne sait vivre que dans l'opinion des autres. ”

“ Un des premiers soins des enfants est de découvrir le faible de ceux qui les gouvernent. ”

“ L'intelligence humaine a ses bornes : et non seulement un homme ne peut pas tout savoir, il ne peut pas même savoir en entier le peu que savent les autres hommes. ”

“ Celui qui n'a rien désire peu de choses ; celui qui ne commande à personne a peu d'ambition. Mais le superflu éveille la convoitise : plus on obtient, plus on désire. ”

“ Peuples, sachez donc une fois que la Nature a voulu vous préserver de la Science, comme une père arrache une arme dangereuse des mains de son enfant. ”

“ Combien de vertus apparentes cachent souvent des vices réels ! Le sage est sobre par tempérance, le fourbe l'est par fausseté. ”

“ La raison, le jugement, viennent lentement, les préjugés accourent en foule. ”

“ La foi de beaucoup d'hommes est une affaire de géographie. ”

“ Oserais-je exposer ici la plus grande, la plus importante, la plus utile règle de toute l'éducation ? Ce n'est pas de gagner du temps, c'est d'en perdre. ”

“ J'ai toujours senti que l'état d'auteur n'était, ne pouvait être illustre et respectable qu'autant qu'il n'était pas un métier. Pour pouvoir, pour oser dire de grandes vérités, il ne faut pas dépendre de son succès. ”

“ Si c'est la raison qui fait l'homme, c'est le sentiment qui le conduit. ”

“ Les femmes sauvages n'ont pas de pudeur, car elles vont nues. Je réponds que les nôtres en ont encore moins : car elles s'habillent. ”

“ On n'a jamais vu personne se repentir d'une bonne action. ”

“ L'habitude de rentrer en moi-même me fit perdre enfin le sentiment et presque le souvenir de mes maux, j'appris ainsi par ma propre expérience que la source du vrai bonheur est en nous. ”

“ On a de tout avec l'argent, hormis des coeurs et des bons citoyens. ”

“ Vous oubliez que les fruits sont à tous et que la terre n'est à personne. ”

“ Ce sont les grandes occasions qui font les grands hommes. ”

“ L'homme vraiment libre ne veut que ce qu'il peut, et fait ce qui lui plaît. ”

“ Les femmes ne sont pas faites pour courir ; quand elles fuient, c'est pour être atteintes. ”

“ La peine de mort infligée aux criminels peut être envisagée à peu près sous le même point de vue : c'est pour n'être pas la victime d'un assassin que l'on consent à mourir si on le devient. ”

“ Jamais dans une monarchie l'opulence d'un particulier ne peut le mettre au-dessus du prince ; mais dans une république elle peut aisément le mettre au-dessus des lois. ”

“ Qui croit devoir fermer les yeux sur quelque chose se voit bientôt forcé de les fermer sur tout. ”

“ L'accent est l'âme du discours, il lui donne le sentiment et la vérité. ”

“ L'espèce de bonheur qu'il me faut n'est pas tant de faire ce que je veux, que de ne pas faire ce que je ne veux pas. ”

“ Nous nous faisons plus de mal que les autres ne peuvent nous en faire. ”

“ On n'est curieux qu'à proportion qu'on est instruit. ”

“ Je vis partout le développement de son grand principe que la nature a fait l'homme heureux et bon, mais que la société le déprave et le rend misérable. ”

“ Si le grand nombre des mendiants est onéreux à l'Etat, de combien d'autres professions qu'on encourage et qu'on tolère n'en peut-on pas dire autant ! ”

“ Les grands hommes ne s'abusent point sur leur supériorité ; ils la voient, la sentent, et n'en sont pas moins modestes. ”

“ Il est dans la nature de l'homme d'endurer patiemment la nature des choses, mais non la mauvaise volonté d'autrui. ”

“ Le remords s'endort devant un destin prospère, et s'aigrit dans l'adversité. ”

“ La jeunesse est le temps d'étudier la sagesse, la vieillesse est le temps de la pratiquer. ”

“ Un homme ne doit jamais rougir d'avouer qu'il a tort ; car, en faisant cet aveu, il prouve qu'il est plus sage aujourd'hui qu'hier. ”

“ Conscience ! Conscience ! Instinct divin, immortelle et céleste voix ; guide assuré d'un être ignorant et borné, mais intelligent et libre ; juge infaillible du bien et du mal, qui rend l'homme semblable à Dieu. ”

“ Je conçois dans l'espèce humaine deux sortes d'inégalités. L'une que j'appelle naturelle ou physique... L'autre que l'on peut appeler inégalité morale ou politique. ”

“ On a longtemps cherché s'il y avait une langue naturelle et commune à tous les hommes ; sans doute, il y en a une ; et c'est celle que les enfants parlent avant de savoir parler. ”

“ C'est la force et la liberté qui font les excellents hommes. La faiblesse et l'esclavage n'ont fait jamais que des méchants. ”

“ La souveraineté ne peut être représentée, par la même raison qu'elle ne peut être aliénée ; elle consiste essentiellement dans la volonté générale, et la volonté ne se représente point : elle est la même, ou elle est autre ; il n'y a point de milieu. Les députés du peuple ne sont donc ni ne peuvent être ses représentants, ils ne sont que ses commissaires ; ils ne peuvent rien conclure définitivement. Toute loi que le peuple en personne n'a pas ratifiée est nulle ; ce n'est point une loi. ”

“ Le spectacle de l'injustice et de la méchanceté me fait encore bouillir le sang de colère ; les actes de vertu où je ne vois ni forfanterie ni ostentation me font toujours tressaillir de joie et m'arrachent encore de douces larmes. ”

“ Si l'on recherche en quoi consiste précisément le plus grand bien de tous, qui doit être la fin de tout système de législation, on trouvera qu'il se réduit à ces deux objets principaux, la liberté et l'égalité. ”

“ Plus le concret règne dans les assemblées, c'est-à-dire plus les avis approchent de l'unanimité, plus aussi la volonté générale est dominante ; mais les longs débats, les dissensions, le tumulte, annoncent l'ascendant des intérêts particuliers et le déclin de l'Etat. ”

“ L'essentiel est d'être ce que nous fit la nature ; on n'est toujours que trop ce que les hommes veulent que l'on soit. ”

“ Qui rougit est déjà coupable, la vraie innocence n'a honte de rien. ”

“ Le faux est susceptible d'une infinité de combinaisons ; mais la vérité n'a qu'une manière d'être. ”

“ L'épée use le fourreau, dit-on quelquefois. Voilà mon histoire. Mes passions m'ont fait vivre, et mes passions m'ont tué. ”

“ Les climats, les saisons, les sons, les couleurs, l'obscurité, la lumière, les éléments, les aliments, le bruit, le silence, le mouvement, le repos, tout agit sur notre machine, et sur notre âme. ”

“ La feinte charité du riche n'est en lui qu'un luxe de plus ; il nourrit les pauvres comme des chiens et des chevaux. ”

“ Ce sont nos passions qui nous rendent faibles, parce qu'il faudrait pour les contenter plus de forces que ne nous en donna la nature. ”

“ Quand je paye une dette c'est un devoir que je remplis ; quand je fais un don c'est un plaisir que je me donne. ”

“ Pour être quelque chose, pour être soi-même et toujours un, il faut agir comme on parle : il faut être toujours décidé sur le parti qu'on doit prendre, le prendre hautement et le suivre toujours. ”

“ J'aime mieux être homme à paradoxes qu'homme à préjugés. ”

“ La tempérance et le travail sont les meilleurs médecins de l'homme. ”

“ Le premier qui ayant enclos un terrain s'avisa de dire : Ceci est à moi, et trouva des gens assez simples pour le croire, fut le vrai fondateur de la société civile. ”

“ L'ignorance n'a jamais fait de mal ; l'erreur seule est funeste ; on ne s'égare point parce qu'on ne sait pas, mais parce qu'on croit savoir. ”

“ En ce qu'ils ont de commun ils sont égaux ; en ce qu'ils ont de différent ils ne sont pas comparables. Une femme parfaite et un homme parfait ne doivent pas plus se ressembler d'esprit que de visage, et la perfection n'est pas susceptible de plus et de moins. ”

“ Nos premiers maîtres de philosophie sont nos pieds, nos mains, nos yeux. Substituer des livres à tout cela, ce n'est pas nous apprendre à raisonner, c'est nous apprendre à nous servir de la raison d'autrui. ”

“ L'aiguille et l'épée ne sauraient être maniées par les mêmes mains. ”

“ En n'asservissant les honnêtes femmes qu'à de tristes devoirs, on a banni du mariage tout ce qui pouvait le rendre agréable aux hommes. ”

“ Le plaisir d'avoir ne vaut pas la peine d'acquérir. ”

“ Toute méchanceté vient de faiblesse ; l'enfant est méchant que parce qu'il est faible ; rendez-le fort, il sera bon. ”

“ La violence de la femme est dans ses charmes. ”

“ La conscience est à l'âme ce que l'instinct est au corps ; qui la suit obéit à la nature et ne craint point de s'égarer. ”

“ L'excès du vin dégrade l'homme, aliène au moins sa raison pour un temps, et l'abrutit à la longue. Mais enfin le goût du vin n'est pas un crime ; il en fait rarement commettre ; il rend l'homme stupide et non pas méchant. ”

“ Les têtes se forment sur les langages, les pensées prennent la teinte des idiomes, l'esprit, en chaque langue, a sa forme particulière. ”

“ C'est l'affluence des hôtes qui détruit l'hospitalité. ”

“ Il y a donc trois sortes d'aristocratie : naturelle, élective, héréditaire. La première ne convient qu'à des peuples simples ; le troisième est le pire de tous les gouvernements. La deuxième est le meilleur ; c'est l'aristocratie proprement dite. ”

“ L'argent qu'on possède est l'instrument de la liberté, celui qu'on pourchasse est celui de la servitude. ”

“ Pour connaître les hommes, il faut les voir agir. ”

“ Diminuez donc les désirs, c'est comme si vous augmentiez les forces. ”

“ C'est en un sens à force d'étudier l'homme que nous nous sommes mis hors d'état de le connaître. ”

“ Je suis esclave par mes vices et libre par mes remords. ”

“ Suffit-il de n'être jamais injuste pour être toujours innocent ? ”

“ Tout homme est utile à l'humanité par cela seul qu'il existe. ”

“ Les hommes disent que la vie est courte, et je vois qu'ils s'efforcent de la rendre telle. ”

“ Il n'est pas si facile qu'on pense de renoncer à la vertu ; elle tourmente longtemps ceux qui l'abandonnent. ”

“ Tous nos soins à bien traiter et nourrir ces animaux n'aboutissent qu'à les abâtardir. ”

“ Quand un homme ne peut croire ce qu'il trouve absurde, ce n'est pas sa faute, c'est celle de sa raison. ”

“ La critique est une chose bien commode : on attaque avec un mot, il faut des pages pour se défendre. ”

“ Le premier pas vers le bien est de ne pas faire le mal. ”