Citations de Chamfort

“ Les naturalistes disent que, dans toutes les espèces animales, la dégénération commence par les femelles. Les philosophes peuvent appliquer au moral cette observation, dans la société civilisée. ”

“ Qu'est-ce qu'un philosophe ? C'est un homme qui oppose la nature à la loi, la raison à l'usage, sa conscience à l'opinion, et son jugement à l'erreur. ”

“ La société serait une chose charmante, si l'on s'intéressait les uns aux autres. ”

“ Les ouvrages qu'un auteur fait avec plaisir sont souvent les meilleurs, comme les enfants de l'amour sont les plus beaux. ”

“ L'opinion est la reine du monde, parce que la sottise est la reine des sots. ”

“ Les gens du monde ne sont pas plutôt attroupés, qu'ils se croient en Société. ”

“ Toutes les passions sont exagératrices et elles ne sont des passions que parce qu'elles exagèrent. ”

“ Les hommes deviennent petits en se rassemblant. ”

“ Il y a des siècles où l'opinion publique est la plus mauvaise des opinions. ”

“ C'est notre amour-propre que l'amour nous séduit ; hé ! comment résister à un sentiment qui embellit à nos yeux ce que nous avons, nous rend ce que nous avons perdu et nous donne ce que nous n'avons pas ? ”

“ Préjugé, vanité, calcul, voilà ce qui gouverne le monde. Celui qui ne connaît pour règle de sa conduite que raison, vérité, sentiment, n'a presque rien de commun avec la société. ”

“ Il y a des hommes à qui les illusions sur les choses qui les intéressent sont aussi nécessaires que la vie. ”

“ Plus un diamant est beau, plus il faut que la monture soit légère. Plus le chaton est riche, moins le diamant est en évidence. ”

“ Les parlements, académies, assemblées ont beau se dégrader, ils se soutiennent par leur masse, et on ne peut rien contre eux. Le déshonneur, le ridicule glissent sur eux, comme les balles de fusil sur un crocodile. ”

“ L'état de courtisan est un métier dont on a voulu faire une science. Chacun cherche à se hausser. ”

“ C'est par notre amour-propre que l'amour nous séduit ; hé ! Comment résister à un sentiment qui embellit à nos yeux ce que nous avons, nous rend ce que nous avons perdu et nous donne ce que nous n'avons pas ? ”

“ En amour, tout est vrai, tout est faux ; et c'est la seule chose sur laquelle on ne puisse pas dire une absurdité. ”

“ En France, on laisse en repos ceux qui mettent le feu, et on persécute ceux qui sonnent le tocsin. ”

“ Quand on veut plaire dans le monde, il faut se résoudre à apprendre beaucoup de choses qu'on sait par des gens qui les ignorent. ”

“ L'esprit n'est souvent au coeur que ce que la bibliothèque d'un château est à la personne du maître. ”

“ Qu'est-ce qu'une maîtresse ? Une femme près de laquelle on ne se souvient plus de ce qu'on sait par coeur, c'est-à-dire de tous les défauts de son sexe. ”

“ La noblesse est un intermédiaire entre le roi et le peuple. Oui, comme le chien de chasse est un intermédiaire entre le chasseur et les lièvres. ”

“ Il en est de la valeur des hommes comme celle des diamants, qui a une certaine mesure de grosseur, de pureté, de perfection, ont un prix fixe et marqué, mais qui, par-delà cette mesure, restent sans prix, et ne trouvent point d'acheteurs. ”

“ Il y a dans le cerveau des femmes une case de moins, et dans leur coeur une fibre de plus que chez les hommes. ”

“ Il n'y a rien de plus malheureux pour les peuples que les trop longs règnes et comme Dieu est éternel, c'est la fin de tout. ”

“ Les économistes sont des chirurgiens qui ont un excellent scalpel et bistouri ébréché opérant à merveille sur le mort et martyrisant le vif. ”

“ Le plaisir peut s'appuyer sur l'illusion, mais le bonheur repose sur la réalité. ”

“ Si les singes avaient le talent des perroquets, on pourrait en faire des ministres. ”

“ Il y a des sottises bien habillées comme il y a des sots bien vêtus. ”

“ Jouis et fais jouir, sans faire de mal ni à toi, ni à personne, voilà je crois, toute la morale. ”

“ Donner est un plaisir plus durable que recevoir, car celui des deux qui donne est celui que se souvient le plus longtemps. ”

“ La plaisanterie est une sorte de duel où il n'y a pas de sang versé. ”

“ Les femmes ne donnent à l'amitié que ce qu'elles empruntent à l'amour. ”

“ En amour, il suffit de se plaire par ses qualités aimables et par ses agréments. Mais en mariage, pour être heureux, il faut s'aimer, ou du moins, se convenir par ses défauts. ”

“ La plupart des institutions sociales paraissent avoir pour objet de maintenir l'homme dans une médiocrité d'idées et de sentiments qui le rendent plus propre à gouverner ou à être gouverné. ”

“ Il y a telle supériorité, telle prétention qu'il suffit de ne pas reconnaître pour qu'elle soit anéantie, telle autre qu'il suffit de ne pas apercevoir pour la rendre sans effet. ”

“ Les maximes générales sont dans la conduite de la vie ce que les routines sont dans les arts. ”

“ Les hommes qu'on ne connaît qu'à moitié, on ne les connaît pas ; les choses qu'on ne sait qu'aux trois quarts, on ne les sait pas du tout. Ces deux réflexions suffisent pour faire apprécier presque tous les discours qui se tiennent dans le monde. ”

“ Les grands seigneurs et les beaux esprits, deux classes qui se recherchent mutuellement, veulent unir deux espèces d'hommes dont les uns font un peu plus de poussière et les autres un peu plus de bruit. ”

“ La plupart des insitutions sociales paraissent avoir pour objet de maintenir l'homme dans une médiocrité d'idées et de sentiments qui le rendent plus propre à gouverner ou à être gouverné. ”

“ Il y a, entre l'homme d'esprit, méchant par caractère, et l'homme d'esprit, bon et honnête, la différence qui se trouve entre un assassin et un homme du monde qui fait bien des armes. ”

“ En voyant quelquefois les friponneries des petits et les brigandages des hommes en place, on est tenté de regarder la société comme un bois rempli de voleurs, dont les plus dangereux sont les archers, préposés pour arrêter les autres. ”

“ La vie est un miroir dans lequel l'homme n'est jamais que le reflet de lui-même. ”

“ La meilleure philosophie, relativement au monde, est d'allier, à son égard, le sarcasme de la gaieté avec l'indulgence du mépris. ”

“ Il faut être juste avant d'être généreux, comme on a des chemises avant d'avoir des dentelles. ”

“ La vie contemplative est souvent misérable. Il faut agir davantage, penser moins, et ne se pas regarder vivre. ”

“ L'homme, dans l'état actuel de la société, me paraît plus corrompu par sa raison que par ses passions. ”

“ Le genre humain, mauvais de sa nature, est devenu plus mauvais que la société. Chaque homme y porte les défauts : 1 / de l'humanité ; 2 / de l'individu ; 3 / de la classe dont il fait partie dans l'ordre social. ”

“ En serait-il des sentiments du coeur comme des bienfaits ? Quand on n'espère plus pouvoir les payer, on tombe dans l'ingratitude. ”

“ La faiblesse de caractère ou le défaut d'idées, en un mot tout ce qui peux nous empêcher de vivre avec nous-mêmes, sont les choses qui préservent beaucoup de gens de la misanthropie. ”

“ Le philosophe qui veut éteindre ses passions ressemble au chimiste qui voudrait éteindre son feu. ”

“ Un acte de vertu, un sacrifice ou de ses intérêts ou de soi-même, est le besoin d'une âme noble, l'amour-propre d'un coeur généreux, est, en quelque sorte, l'égoïsme d'un grand caractère. ”

“ Il y a plus de fous que de sages, et dans le sage même, il y plus de folie que de sagesse. ”

“ Pour qu'une liaison d'homme à femme soit vraiment intéressante, il faut qu'il y ait entre eux jouissance, mémoire ou désir. ”

“ Les flatteurs des princes ont dit que la chasse était une image de la guerre ; et en effet, les paysans, dont elle vient de ravager les champs, doivent trouver qu'elle la représente assez bien. ”

“ Avoir de la considération pour soi vous attire quelquefois celle des autres. ”

“ Il faut choisir d'aimer les femmes ou de les connaître. ”

“ L'ambition prend aux petites âmes plus aisément qu'aux grandes, comme le feu prend plus aisément à la paille, aux chaumières qu'aux palais. ”

“ Il y a peu de vices qui empêchent un homme d'avoir beaucoup d'amis, autant que peuvent le faire de trop grandes qualités. ”

“ Quelque mal qu'un homme puisse penser des femmes, il n'y a pas de femme qui n'en pense encore plus mal que lui. ”

“ Dans le monde, vous avez trois sortes d'amis : vos amis qui vous aiment, vos amis qui ne se soucient pas de vous, et vos amis qui vous haïssent. ”

“ Mon Dieu, préservez-moi des douleurs physiques. Je m'arrangerai avec les douleurs morales. ”

“ La calomnie est comme la guêpe qui vous importune, et contre laquelle il ne faut faire aucun mouvement, à moins qu'on ne soit sûr de la tuer, sans quoi elle revient à la charge, plus furieuse que jamais. ”

“ L'habileté est à la ruse ce que la dextérité est à la filouterie. ”

“ L'état de mari a cela de fâcheux que le mari qui a le plus d'esprit peut être de trop partout, même chez lui, ennuyeux sans ouvrir la bouche, et ridicule en disant la chose la plus simple. ”

“ La noblesse, disent les nobles, est un intermédiaire entre le roi et le peuple... Oui, comme le chien de chasse est un intermédiaire entre le chasseur et les lièvres. ”

“ Les sots, les ignorants, les gens malhonnêtes, vont prendre dans les livres des idées, de la raison, des sentiments nobles et élevés, comme une femme riche va chez un marchand d'étoffes s'assortir pour son argent. ”

“ L'estime vaut mieux que la célébrité, la considération vaut mieux que la renommée. ”

“ On marie les femmes avant qu'elles soient rien et qu'elles puissent rien être. Un mari n'est qu'une espèce de manoeuvre qui tracasse le corps de sa femme, ébauche son esprit et dégrossit son âme. ”

“ L'espérance n'est qu'un charlatan qui nous trompe sans cesse ; et, pour moi, le bonheur n'a commencé que lorsque je l'ai perdue. ”

“ Il y la prudence de l'aigle et celle des taupes. ”

“ L'amitié extrême et délicate est souvent blessée du repli d'une rose. ”

“ L'hymen vient après l'amour, comme la fumée après la flamme. ”

“ Un homme d'esprit est perdu s'il ne joint pas à l'esprit l'énergie de caractère. ”

“ Les conversations ressemblent aux voyages qu'on fait sur l'eau : on s'écarte de la terre sans presque le sentir, et l'on s'aperçoit qu'on a quitté le bord et que quand on est déjà bien loin. ”

“ On constate que les longs règnes sont toujours déplorables. Dieu est éternel. Jugez vous-mêmes ! ”

“ Je n'ai vu dans le monde que des dîners sans digestion, des soupers sans plaisir, des conversations sans confiance, des liaisons sans amitié et des coucheries sans amour. ”

“ Un homme raisonnable ne peut agir sans motif. ”

“ L'ambition prend aux petites âmes plus facilement qu'aux grandes, comme le feu prend plus aisément à la paille, aux chaumières qu'aux palais. ”

“ Il faudrait pouvoir unir les contraires, l'amour de la vertu avec l'indifférence pour l'opinion publique, le goût du travail avec l'indifférence pour la gloire, et le soin de sa santé avec l'indifférence pour la vie. ”

“ Les méchants font quelquefois de bonnes actions. On dirait qu'ils veulent voir s'il est vrai que cela fasse autant de plaisir que le prétendent les honnêtes gens. ”

“ Il n'y a que l'inutilité du premier déluge qui empêche Dieu d'en envoyer un second. ”

“ Il est plus facile de légaliser certaines choses que de les légitimer. ”

“ Il en est du bonheur comme des montres : les moins compliquées sont celles qui se dérangent le moins. ”

“ Guerre aux châteaux. Paix aux chaumières. ”

“ Au lieu de vouloir corriger les hommes de certains travers insupportables à la société, il aurait fallu corriger la faiblesse de ceux qui les souffrent. ”

“ L'homme sans principes est aussi ordinairement un homme sans caractère, car s'il était né avec du caractère, il aurait senti le besoin de se créer des principes. ”

“ Un homme sage en même temps qu'honnête se doit à lui-même de joindre à la pureté qui satisfait sa conscience, la prudence qui devine et prévient la calomnie. ”

“ On ne peut pas être et avoir été. ”

“ L'homme arrive novice à chaque âge de sa vie. ”

“ Il vaut mieux être moins et être ce qu'on est. ”

“ J'ai renoncé à l'amitié de deux hommes, l'un parce qu'il ne m'a jamais parlé de lui, l'autre parce qu'il ne m'a jamais parlé de moi. ”

“ L'amour plaît plus que le mariage, pour la raison que les romans sont plus amusants que l'histoire. ”

“ Le plus riche des hommes, c'est l'économe, le plus pauvre, c'est l'avare. ”

“ Presque tous les hommes sont esclaves faute de savoir prononcer la syllabe : non. ”

“ La société est composée de deux grandes classes : ceux qui ont plus de dîners que d'appétit, et ceux qui ont plus d'appétit que de dîners. ”

“ On ne sait bien que ce que l'on n'a point appris. ”

“ On n'imagine pas combien il faut d'esprit pour n'être pas ridicule. ”

“ Le public, le public !... Combien faut-il de sots pour faire un public ? ”

“ Il est plus sûr que le vice rend malheureux, qu'il ne l'est que la vertu donne le bonheur. ”