Citations de Chamfort

“ Il faut être juste avant d'être généreux, comme on a des chemises avant d'avoir des dentelles. ”

“ La vie contemplative est souvent misérable. Il faut agir davantage, penser moins, et ne se pas regarder vivre. ”

“ Quand on veut plaire dans le monde, il faut se résoudre à apprendre beaucoup de choses qu'on sait par des gens qui les ignorent. ”

“ Les gens du monde ne sont pas plutôt attroupés, qu'ils se croient en Société. ”

“ Toutes les passions sont exagératrices et elles ne sont des passions que parce qu'elles exagèrent. ”

“ Il n'y a rien de plus malheureux pour les peuples que les trop longs règnes et comme Dieu est éternel, c'est la fin de tout. ”

“ Les hommes deviennent petits en se rassemblant. ”

“ En France, on laisse en repos ceux qui mettent le feu, et on persécute ceux qui sonnent le tocsin. ”

“ Il y a des sottises bien habillées comme il y a des sots bien vêtus. ”

“ C'est notre amour-propre que l'amour nous séduit ; hé ! comment résister à un sentiment qui embellit à nos yeux ce que nous avons, nous rend ce que nous avons perdu et nous donne ce que nous n'avons pas ? ”

“ Il en est de la valeur des hommes comme celle des diamants, qui a une certaine mesure de grosseur, de pureté, de perfection, ont un prix fixe et marqué, mais qui, par-delà cette mesure, restent sans prix, et ne trouvent point d'acheteurs. ”

“ Plus un diamant est beau, plus il faut que la monture soit légère. Plus le chaton est riche, moins le diamant est en évidence. ”

“ Les parlements, académies, assemblées ont beau se dégrader, ils se soutiennent par leur masse, et on ne peut rien contre eux. Le déshonneur, le ridicule glissent sur eux, comme les balles de fusil sur un crocodile. ”

“ L'état de courtisan est un métier dont on a voulu faire une science. Chacun cherche à se hausser. ”

“ C'est par notre amour-propre que l'amour nous séduit ; hé ! Comment résister à un sentiment qui embellit à nos yeux ce que nous avons, nous rend ce que nous avons perdu et nous donne ce que nous n'avons pas ? ”

“ L'esprit n'est souvent au coeur que ce que la bibliothèque d'un château est à la personne du maître. ”

“ En amour, tout est vrai, tout est faux ; et c'est la seule chose sur laquelle on ne puisse pas dire une absurdité. ”

“ Les économistes sont des chirurgiens qui ont un excellent scalpel et bistouri ébréché opérant à merveille sur le mort et martyrisant le vif. ”

“ La meilleure philosophie, relativement au monde, est d'allier, à son égard, le sarcasme de la gaieté avec l'indulgence du mépris. ”

“ Qu'est-ce qu'une maîtresse ? Une femme près de laquelle on ne se souvient plus de ce qu'on sait par coeur, c'est-à-dire de tous les défauts de son sexe. ”

“ Le plaisir peut s'appuyer sur l'illusion, mais le bonheur repose sur la réalité. ”

“ Il y a, entre l'homme d'esprit, méchant par caractère, et l'homme d'esprit, bon et honnête, la différence qui se trouve entre un assassin et un homme du monde qui fait bien des armes. ”

“ La plaisanterie est une sorte de duel où il n'y a pas de sang versé. ”

“ Les femmes ne donnent à l'amitié que ce qu'elles empruntent à l'amour. ”

“ En amour, il suffit de se plaire par ses qualités aimables et par ses agréments. Mais en mariage, pour être heureux, il faut s'aimer, ou du moins, se convenir par ses défauts. ”

“ La plupart des institutions sociales paraissent avoir pour objet de maintenir l'homme dans une médiocrité d'idées et de sentiments qui le rendent plus propre à gouverner ou à être gouverné. ”

“ Il y a telle supériorité, telle prétention qu'il suffit de ne pas reconnaître pour qu'elle soit anéantie, telle autre qu'il suffit de ne pas apercevoir pour la rendre sans effet. ”

“ En serait-il des sentiments du coeur comme des bienfaits ? Quand on n'espère plus pouvoir les payer, on tombe dans l'ingratitude. ”

“ Les grands seigneurs et les beaux esprits, deux classes qui se recherchent mutuellement, veulent unir deux espèces d'hommes dont les uns font un peu plus de poussière et les autres un peu plus de bruit. ”

“ La plupart des insitutions sociales paraissent avoir pour objet de maintenir l'homme dans une médiocrité d'idées et de sentiments qui le rendent plus propre à gouverner ou à être gouverné. ”

“ Il y a dans le cerveau des femmes une case de moins, et dans leur coeur une fibre de plus que chez les hommes. ”

“ Il y a plus de fous que de sages, et dans le sage même, il y plus de folie que de sagesse. ”

“ La vie est un miroir dans lequel l'homme n'est jamais que le reflet de lui-même. ”

“ Un acte de vertu, un sacrifice ou de ses intérêts ou de soi-même, est le besoin d'une âme noble, l'amour-propre d'un coeur généreux, est, en quelque sorte, l'égoïsme d'un grand caractère. ”

“ Le genre humain, mauvais de sa nature, est devenu plus mauvais que la société. Chaque homme y porte les défauts : 1 / de l'humanité ; 2 / de l'individu ; 3 / de la classe dont il fait partie dans l'ordre social. ”

“ La noblesse est un intermédiaire entre le roi et le peuple. Oui, comme le chien de chasse est un intermédiaire entre le chasseur et les lièvres. ”

“ Les flatteurs des princes ont dit que la chasse était une image de la guerre ; et en effet, les paysans, dont elle vient de ravager les champs, doivent trouver qu'elle la représente assez bien. ”

“ En voyant quelquefois les friponneries des petits et les brigandages des hommes en place, on est tenté de regarder la société comme un bois rempli de voleurs, dont les plus dangereux sont les archers, préposés pour arrêter les autres. ”

“ Avoir de la considération pour soi vous attire quelquefois celle des autres. ”

“ Il faut choisir d'aimer les femmes ou de les connaître. ”

“ Il y a peu de vices qui empêchent un homme d'avoir beaucoup d'amis, autant que peuvent le faire de trop grandes qualités. ”

“ L'espérance n'est qu'un charlatan qui nous trompe sans cesse ; et, pour moi, le bonheur n'a commencé que lorsque je l'ai perdue. ”

“ L'ambition prend aux petites âmes plus aisément qu'aux grandes, comme le feu prend plus aisément à la paille, aux chaumières qu'aux palais. ”

“ Quelque mal qu'un homme puisse penser des femmes, il n'y a pas de femme qui n'en pense encore plus mal que lui. ”

“ Dans le monde, vous avez trois sortes d'amis : vos amis qui vous aiment, vos amis qui ne se soucient pas de vous, et vos amis qui vous haïssent. ”

“ Si les singes avaient le talent des perroquets, on pourrait en faire des ministres. ”

“ La calomnie est comme la guêpe qui vous importune, et contre laquelle il ne faut faire aucun mouvement, à moins qu'on ne soit sûr de la tuer, sans quoi elle revient à la charge, plus furieuse que jamais. ”

“ La faiblesse de caractère ou le défaut d'idées, en un mot tout ce qui peux nous empêcher de vivre avec nous-mêmes, sont les choses qui préservent beaucoup de gens de la misanthropie. ”

“ L'état de mari a cela de fâcheux que le mari qui a le plus d'esprit peut être de trop partout, même chez lui, ennuyeux sans ouvrir la bouche, et ridicule en disant la chose la plus simple. ”

“ Il y la prudence de l'aigle et celle des taupes. ”

“ L'hymen vient après l'amour, comme la fumée après la flamme. ”

“ On marie les femmes avant qu'elles soient rien et qu'elles puissent rien être. Un mari n'est qu'une espèce de manoeuvre qui tracasse le corps de sa femme, ébauche son esprit et dégrossit son âme. ”

“ Un homme d'esprit est perdu s'il ne joint pas à l'esprit l'énergie de caractère. ”

“ Les conversations ressemblent aux voyages qu'on fait sur l'eau : on s'écarte de la terre sans presque le sentir, et l'on s'aperçoit qu'on a quitté le bord et que quand on est déjà bien loin. ”

“ Les sots, les ignorants, les gens malhonnêtes, vont prendre dans les livres des idées, de la raison, des sentiments nobles et élevés, comme une femme riche va chez un marchand d'étoffes s'assortir pour son argent. ”

“ Un homme raisonnable ne peut agir sans motif. ”

“ L'ambition prend aux petites âmes plus facilement qu'aux grandes, comme le feu prend plus aisément à la paille, aux chaumières qu'aux palais. ”

“ Le philosophe qui veut éteindre ses passions ressemble au chimiste qui voudrait éteindre son feu. ”

“ Les méchants font quelquefois de bonnes actions. On dirait qu'ils veulent voir s'il est vrai que cela fasse autant de plaisir que le prétendent les honnêtes gens. ”

“ Il est plus facile de légaliser certaines choses que de les légitimer. ”

“ Il n'y a que l'inutilité du premier déluge qui empêche Dieu d'en envoyer un second. ”

“ Guerre aux châteaux. Paix aux chaumières. ”

“ L'homme sans principes est aussi ordinairement un homme sans caractère, car s'il était né avec du caractère, il aurait senti le besoin de se créer des principes. ”

“ Un homme sage en même temps qu'honnête se doit à lui-même de joindre à la pureté qui satisfait sa conscience, la prudence qui devine et prévient la calomnie. ”

“ On ne peut pas être et avoir été. ”

“ L'homme arrive novice à chaque âge de sa vie. ”

“ Il vaut mieux être moins et être ce qu'on est. ”

“ J'ai renoncé à l'amitié de deux hommes, l'un parce qu'il ne m'a jamais parlé de lui, l'autre parce qu'il ne m'a jamais parlé de moi. ”

“ L'amour plaît plus que le mariage, pour la raison que les romans sont plus amusants que l'histoire. ”

“ Le plus riche des hommes, c'est l'économe, le plus pauvre, c'est l'avare. ”

“ Presque tous les hommes sont esclaves faute de savoir prononcer la syllabe : non. ”

“ Jouis et fais jouir, sans faire de mal ni à toi, ni à personne, voilà je crois, toute la morale. ”

“ La société est composée de deux grandes classes : ceux qui ont plus de dîners que d'appétit, et ceux qui ont plus d'appétit que de dîners. ”

“ On ne sait bien que ce que l'on n'a point appris. ”

“ On n'imagine pas combien il faut d'esprit pour n'être pas ridicule. ”

“ Le public, le public !... Combien faut-il de sots pour faire un public ? ”

“ Il est plus sûr que le vice rend malheureux, qu'il ne l'est que la vertu donne le bonheur. ”

“ On est heureux ou malheureux par une foule de choses qui ne paraissent pas, qu'on ne dit point et qu'on ne peut dire. ”

“ On me reproche le goût de la solitude. Je suis plus accoutumé à mes défauts qu'à ceux d'autrui. ”

“ On n'aime pas à voir plus heureux que soi. ”

“ Célébrité : l'avantage d'être connu de ceux qui ne vous connaissent pas. ”

“ Celui qui est juste au milieu, entre notre ennemi et nous, nous paraît être plus voisin de notre ennemi. ”

“ Dans les grandes choses, les hommes se montrent comme il leur convient de se montrer ; dans les petites, ils se montrent comme ils sont. ”

“ Donner est un plaisir plus durable que recevoir, car celui des deux qui donne est celui que se souvient le plus longtemps. ”

“ Il y a deux choses auxquelles il faut se faire sous peine de trouver la vie insupportable : ce sont les injures du temps et les injustices des hommes. ”

“ La société serait une chose charmante, si l'on s'intéressait les uns aux autres. ”

“ On est plus heureux dans la solitude que dans le monde. Cela ne viendrait-il pas de ce que dans la solitude on pense aux choses, et que dans le monde on est forcé de penser aux hommes ? ”

“ C'est après l'âge des passions que les grands hommes ont produit leurs chefs-d'oeuvre. ”

“ Il y a des redites pour l'oreille et pour l'esprit, il n'y en a point pour le coeur. ”

“ Les femmes n'ont de bon que ce qu'elles ont de meilleur. ”

“ Otez l'amour-propre de l'amour, il en reste trop peu de choses. ”

“ Les ouvrages qu'un auteur fait avec plaisir sont souvent les meilleurs, comme les enfants de l'amour sont les plus beaux. ”

“ Il faut agir davantage, penser moins, et ne pas se regarder vivre. ”

“ Vivre est une maladie... La mort est le remède. ”

“ Peu de philosophie mène à mépriser l'érudition ; beaucoup de philosophie mène à l'estimer. ”

“ Il n'est pas vrai que plus on pense, moins on sent ; mais il est vrai que plus on juge, moins on aime. Peu d'hommes vous mettent dans le cas de faire exception à cette règle. ”

“ L'opinion est la reine du monde, parce que la sottise est la reine des sots. ”

“ Ce que l'on sait le mieux, c'est ce que l'on a deviné, puis ce que l'on a appris par l'expérience. ”

“ Apprendre à mourir ! Et pourquoi donc ? On y réussit très bien la première fois ! ”

“ Les succès produisent les succès, comme l'argent produit l'argent. ”